Kepulauan Riau dan Jejak Sejarahnya

Provinsi Kepulauan Riau yang ujud dan disahkan sebagai daerah provinsi tersendiri dan terpisah dari provinsi induknya, yaitu provinsi Riau 24 September 2002, adalah sebuah kawasan yang punya jejak sejarah yang panjang. Setidaknya, sejak awal abad XII, sudah tercatat adanya kerajaan Melayu tua, yaitu kerajaan Bintan Bukut Batu, di pulau Bintan. Kerajaan ini dalam teks-teks sejarah yang sudah ada, disebut sebagai salah satu daerah mandala kerajaan Sriwijaya (Mukhtar Lutfi, dkk, 1977). Di dalam buku Sejarah Melayu (Tun Seri Lanang), kerajaan Bintan pun sudah dikenal. Bahkan kawasan Pulau Tujuh (Natuna dan Anambas sekarang) disebut sebagai wilayah kekuasaan Mojopahit. Pada era abad XX ini, banyak catatan yang menyebut keberadaan dan peran sejarah kesultanan Riau (1722-1912) sebagai salah satu kerajaan penting , dan bahkan penjajah Belanda memberi garis merah dalam catatan sejarah mereka tentang Perang Riau (1782-1784) atau bagaimana gamizun mereka di Tanjungpinang dihancurkan oleh gabungan lasykar Riau dan orang Iranun, tahun 1787.